Pequeñas empresas en EE UU enfrentan desafíos de incertidumbre
Las pequeñas empresas en Estados Unidos son una parte vital de la economía, representando una proporción significativa de la fuerza laboral y del producto interno bruto (PIB). Sin embargo, en los últimos meses, estos negocios enfrentan un panorama incierto que genera inquietudes entre los propietarios. Este artículo se adentra en la situación actual de estas empresas, analizando sus desafíos y las expectativas para el futuro.
Índice de incertidumbre y optimismo entre los empresarios
La Federación Nacional de Negocios Independientes (NFIB, por sus siglas en inglés) ha publicado un informe que revela un aumento de ocho puntos en el Índice de Incertidumbre en julio, alcanzando un total de 97. Este indicador es fundamental, ya que refleja las preocupaciones y las expectativas de los dueños de pequeñas empresas en el país.
En este contexto, un 21 % de los propietarios de pequeños negocios identificó la calidad de la mano de obra como su principal desafío, marcando un aumento de cinco puntos en comparación con junio. Esta preocupación no es nueva, pero ha escalado a la cima de las inquietudes empresariales, lo que indica un problema persistente en el mercado laboral.
A pesar de la incertidumbre, el Índice de Optimismo ha mostrado una leve mejoría, subiendo 1.7 puntos hasta llegar a 100.3. Este aumento, que se sitúa ligeramente por encima del promedio histórico de 52 años (98), refleja la percepción de los empresarios sobre las condiciones comerciales. Bill Dunkelberg, economista jefe de la NFIB, señala que “el optimismo ha crecido ligeramente debido a que los propietarios tienen expectativas más positivas sobre las condiciones comerciales y las oportunidades de expansión”.
Los empresarios son cautelosos, pero algunos esperan que en los próximos seis meses se clarifique la situación, especialmente con la permanencia de la deducción fiscal del 20 % para pequeñas empresas y la definición de políticas comerciales. Aún así, la calidad de la mano de obra continúa siendo la principal preocupación en Main Street.
Salud empresarial y ventas: un panorama mixto
El informe de la NFIB también revela que el 13 % de los empresarios calificó la salud de sus negocios como excelente, con un incremento de cinco puntos desde el mes anterior. Además, un 52 % la considera buena, lo que representa un aumento de tres puntos. Sin embargo, el porcentaje de empresarios que perciben su salud como regular ha disminuido al 31 %, y solo un 4 % la califica como mala.
A pesar de estos datos positivos sobre la salud empresarial, las bajas ventas siguen siendo un desafío considerable. Un 11 % de los propietarios identificó este problema como su principal preocupación, el nivel más alto desde febrero de 2021. Esta situación resalta la fragilidad de la demanda en el mercado, un aspecto crítico para la sostenibilidad de las pequeñas empresas.
Por otro lado, la proporción de empresarios que esperan mejores condiciones comerciales ha aumentado 14 puntos, alcanzando un neto del 36 %. Esta expectativa de mejora es un indicativo de la resiliencia de los pequeños negocios, a pesar de las dificultades actuales.
Empleo y costos laborales: retos persistentes
La escasez de mano de obra calificada sigue siendo un tema preocupante para los pequeños empresarios. En julio, un 33 % de los negocios reportó tener vacantes sin cubrir, aunque esta cifra es la más baja desde diciembre de 2020. De los que intentaron contratar, un notable 84 % indicó que había pocos o ningún candidato calificado disponible.
Los costos laborales también son una preocupación para los empresarios. Un 9 % los consideró como su principal problema, lo que representa una ligera disminución en comparación con el mes anterior. A pesar de esto, los costos siguen siendo un factor crítico en la toma de decisiones empresariales.
En cuanto a los salarios, el 27 % de los dueños ha aumentado las compensaciones, aunque esta cifra ha disminuido en seis puntos desde junio. Solo un 17 % planea realizar aumentos salariales en los próximos tres meses, lo que puede reflejar una falta de confianza en el crecimiento económico a corto plazo.
Inversiones y financiamiento: un enfoque cauteloso
El informe también destaca que el 55 % de los pequeños empresarios ha realizado gastos de capital en los últimos seis meses, un aumento de cinco puntos. Estas inversiones se han dirigido principalmente a la compra de nuevo equipo, vehículos y mejoras en las instalaciones. Sin embargo, solo un 22 % planea realizar nuevas inversiones a corto plazo, lo que está por debajo del promedio histórico.
En el ámbito financiero, un 25 % de los pequeños negocios sigue solicitando préstamos, aunque esta cifra es la más baja desde que se llevan registros. Además, un 4 % ha indicado que ha sido más difícil obtener financiamiento y un 5 % está pagando tasas de interés más altas, ambas cifras en ligera disminución. Esto sugiere un clima financiero más restrictivo que podría limitar el crecimiento empresarial.
Otros desafíos que enfrentan las pequeñas empresas
Además de las preocupaciones mencionadas, los impuestos continúan siendo un tema de gran relevancia para el 17 % de los dueños de pequeños negocios. Las regulaciones gubernamentales también son vistas como un problema importante por un 8 %. La competencia de empresas más grandes afecta al 6 % de los propietarios, aunque todas estas cifras han mostrado una tendencia a la baja en comparación con el mes anterior.
La combinación de estos factores genera un entorno complicado para los pequeños empresarios, quienes tienen que navegar entre la incertidumbre económica y las limitaciones operativas. La capacidad de adaptarse y encontrar soluciones efectivas será crucial para su supervivencia y éxito a largo plazo.